蒸氣制冷是利用某些低沸點的液態制冷劑在不同壓力下汽化時吸熱的性質來實現人工制冷的。
在制冷技術中，蒸發是指液態制冷劑達到沸騰時變成氣態的過程。液態變成氣態必須從外界吸收熱能才能實現，因此是吸熱過程，液態制冷劑蒸發汽化時的溫度叫做蒸發溫度，凝結是指蒸汽冷卻到等于或低于飽和溫度，使蒸汽轉化為液態。在日常生活中，我們能夠觀察到許多蒸發吸熱的現象。比如，我們在手上擦一些酒精，酒精很快蒸發，這時我們感到擦酒精部分反應很涼。又如常用的制冷劑氟利昂F—12液體噴灑在物體上時，我們會看到物體表面很快結上一層白霜，這是因為F—12的液體噴到物體表面立即吸熱，使物體表面溫度迅速下降(當然這是不實用的制冷方法，制冷劑F—12不能回收和循環使用)。目前一些醫療機構采用的冷凍療法即是利用了這一原理。
蒸氣壓縮式制冷是利用液態制冷劑汽化時吸熱，蒸汽凝結時放熱的原理進行制冷的。二、制冷循環
壓縮機是保證制冷的動力，利用壓縮機增加系統內制冷劑的壓力，使制冷劑在制冷系統內循環，達到制冷目的。開始壓縮機吸入蒸發制冷后的低溫低壓制冷劑氣體，然后壓縮成高溫高壓氣體送冷凝器；高壓高溫氣體經冷凝器冷卻后使氣體冷凝變為常溫高壓液體；當常溫高壓液體流入熱力膨脹閥，經節流成低溫低壓的濕蒸氣，流入蒸發器，從周圍物體吸熱，經過風道系統使空調房間溫度冷卻下來，蒸發后的制冷劑回到壓縮機中，又重復下一個制冷循環，從而實現制冷目的。三、制冷劑在制冷系統中狀態
從壓縮機出口經冷凝器到膨脹閥前這一段稱為制冷系統高壓側；這一段的壓力等于冷凝溫度下制冷劑的飽和壓力。高壓側的特點是：制冷劑向周圍環境放熱被冷凝為液體，制冷劑流出冷凝器時，溫度降低變為過冷液體。從膨脹閥出口到進入壓縮機的回氣這一段稱為制冷系統的低壓側，其壓力等蒸發器內蒸發溫度的飽和壓力。制冷劑的低壓側段先呈濕蒸氣狀態，在蒸發器內吸熱后制冷劑由濕蒸氣逐漸變為汽態制冷劑。到了蒸發器的出口，制冷劑的溫度回升為過熱氣體狀態。過冷液態制冷劑通過膨脹閥時，由于節流作用，由高壓降低到低壓(但不消耗功、外界沒有熱交換）；同時有少部分液態制冷劑汽化，溫度隨之降低，這種低壓低溫制冷劑進入蒸發器后蒸發（汽化）吸熱。低溫低壓的氣態制冷劑被吸入壓縮機，并通過壓縮機進入下一個制冷循環。
四、制冷量在制冷循環中，循環流動的每千克制冷劑從被冷卻物體吸收的熱量叫做單位重量制冷量，用符號q表示，單位是kcal/kg，單位重量制冷量是表示制冷循環效果的一個特殊參數，這由制冷劑的性質，循環溫度等條件決定，蒸發溫度越低，冷凝溫度越高，其值越小，反之越大。制冷裝置的產冷量是單位時間內從被冷卻物體吸收并在冷凝器中放掉的熱量，用符號Q表示，單位是kcal/kg。Q值的大小等于冷重量流量G與單位重量制冷量q的乘積，即：
Q＝G•q在實際工作中，有時為了方便的獲得制冷量的粗略計算也可通過下式計算
Q＝L•(t2－t1)式中L循環風量，(t2－t1)為進出風溫度差。
在日本、歐美等國家制冷量常用冷噸來表示，但日本冷噸與美國冷噸在數值上略有差別，在日本，產冷量的單位用日本冷噸，1日冷噸表示1000克0ºC的水在24小時內制成 0ºC的冰所消耗的冷量：1日冷噸＝3320kcal／h
1美冷噸＝3024Lcal／h常用制冷量的單位換算：
1KW=860kcal/h(大卡／小時)1kcal／h＝3.968BTU／h(英熱單位／小時)
文章來源：大金機房精密空調http://www.ejwym.cn/jingmikongtiao/daikin.html
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